Seiring dengan perkembangan zaman, maka operating sistem pun mengalami perkembangan dari tahun ke tahun mulai dari yang sangat sederhana, yaitu DOS ( Disk Operating Sistem ) sampai dengan yang cukup modern seperti Windows ( Windows Versi 3, sampai dengan Windows Vista ) Masc OS dan Unix ( Linux Free BSD dsb).
Menurut Tanenbaum, sistem operasi mengalami perkembangan yang sangat pesat, yang dapat dibagi ke dalam empat generasi :
Generasi Pertama ( Tahun 1940-an dan 1950-an )
Pada tahun 1940-an komputer elektronik digital yang pertama tidak memiliki sistem operasi. Program dimasukan dari punched card. Baru Pada tahun 1950-an sistem operasi pertama kali diimplementasikan oleh The General Motors Research Laboratories pada IBM 701. Sistem operasi ini hanya mampu menjalankan pekerjaan satu per satu, dengan mengumpulkan program dan data satu persatu dalam group atau antrian (batch) sehingga disebut juga dengan Singlestream Batch processing Systems.
1. Komponen utamanya berupa tabung hampa udara.
2. Semua operasi komputer dilakukan secara manual melalui plugboard, dan hanya bisa digunakan untuk menghitung (+, - dan * )
Generasi Kedua ( Tahun 1960-an )
Pada tahun 1960-an juga masih menggunakan pemrosesan batch, tetapi sudah dapat melakukan dengan baik pada resource komputer dengan menjalankan beberapa tugas sekaligus. Berisi banyak device, seperti pembaca kartu, punch card, printer, tape drive dan disk drive.